【해외 독자용】2025년 법 개정으로 급변하는 일본의 밤거리. 전통적인 유흥업소의 쇠퇴와 '지하화'하는 여성들의 현실

일본의 나이트라이프와 유흥 산업(섹스 워크)은 오랜 세월에 걸쳐 독자적이고 복잡한 생태계를 만들어 왔습니다. 그러나 2025년 6월 28일에 시행된 '풍속영업 등의 규제 및 업무의 적정화 등에 관한 법률(풍속영업법)' 개정(경찰청 시행 통달, 일본어 PDF)으로, 그 구조는 지금 역사적인 전환점을 맞고 있습니다.

이 글에서는 일본의 유흥 사정과 밤거리의 현실을 알고 싶은 해외 독자를 위해, 이번 법 개정이 가져온 '겉으로 드러난 정화'와 그 이면에서 진행되는 '보이지 않는 지하화'의 현황을 자세히 해설합니다.

1. 2025년 6월 법 개정의 핵심: '이로코이 영업'과 '스카우트 백'의 금지

이번 법 개정으로 가장 큰 타격을 받은 것은 호스트 클럽이나 캬바쿠라 같은 '접대 음식업'과, 그것들과 밀접하게 연결되어 있던 성 관련 유흥업계입니다.

최근 일본의 호스트 클럽에서는 여성 손님에게 유사 연애 감정을 품게 해 고액을 지불하게 만드는 '이로코이 영업(연애 감정을 이용한 영업, 페이크 로맨스)'이 심각한 사회 문제가 되어 있었습니다. 호스트의 매출에 기여하느라 큰 빚을 진 여성이 그 빚을 갚기 위해 성 관련 유흥업소에서 일하는 사례가 끊이지 않았기 때문입니다. 이번 개정에서는 이런 악질적인 이로코이 영업의 금지가 처음으로 명문화되었습니다.

나아가 유흥업계의 구조를 근본부터 흔든 것이 '스카우트 백'의 전면 금지입니다.
지금까지 일본에는 여성을 유흥업소에 소개한 호스트나 악질 스카우트맨에게 업소가 '소개료'로서 그 여성의 매출 일부를 계속해서 지불하는 독특한 관행(스카우트 백)이 있었습니다. 여성을 착취하는 이 시스템이 법률로 명확히 금지된 것입니다.

2. 왜 일본의 유흥업소는 '스카우트'에 의존했을까?

"애초에 왜 업소는 직접 구인 광고를 내지 않고 스카우트에 의존했을까?" 하고 궁금하실지도 모릅니다.

일본의 법률(매춘방지법)에서는 매춘이 금지되어 있습니다. 헤루스나 데리헬은 본방(삽입) 성교를 제공하지 않는 업태로 풍속영업법상의 신고를 하고 영업하며, 소프랜드는 '개인실에서 일어난 일은 당사자끼리의 자유연애'라는 명분 아래 법 해석의 회색지대에서 영업해 왔습니다. 이런 업종의 성격상 일반 구인 매체에는 광고를 내기 어려워, 업소가 스스로 여성을 모으는 데에는 한계가 있었다고 합니다.

그래서 많은 업소는 길거리나 SNS에서 여성에게 말을 거는 프로 '스카우트맨'이나, 담당 여성 손님을 유흥업소로 보내 빚을 회수하는 '호스트'의 네트워크에 의존해 왔습니다. 그들이 계속해서 여성을 공급함으로써 업소 운영이 성립해 왔지만, 스카우트 백 금지로 이 공급 네트워크가 크게 흔들리게 되었습니다.

3. 2026년의 충격: 대형 소프랜드 그룹의 일제 폐점과 '일할 곳'의 감소

법 개정과 경찰의 단속 강화는 순식간에 업계의 세력도를 바꿔 놓았습니다. 이 법률로 업계 구조가 크게 바뀌었고, 기존 점포형 유흥업소에서 일하는 여성이 줄고 있다는 지적이 있습니다.

스카우트를 통한 채용이 어려워진 결과, 일본의 대표적인 성 관련 유흥업인 '소프랜드'나 파견형 '딜리버리 헬스(데리헬)'의 대형 업소 중에도 재적 여성이 줄어든 곳이 있다고 합니다.

이를 상징하는 사건으로, 2026년 1월 30일 밤에는 전국에 소프랜드 21곳을 운영하던 '마린 그룹'이 모든 점포를 일제히 폐점했습니다. 캐스트에게 전달된 이유는 '자금난'이었습니다(FRIDAY 디지털, 일본어). 다만 그 이틀 전인 1월 28일에는 센다이의 계열점 '마린 센히메'가 경찰의 압수수색을 받았습니다(tbc 도호쿠 방송, 일본어). 폐점과의 인과관계는 밝혀지지 않았지만, 이 업소의 운영 회사 임원 등은 이후 매춘방지법 위반(장소 제공) 혐의로 체포되었습니다(coki, 일본어). (참고: 요시와라의 오래된 소프랜드가 43년 만에 문을 닫은 이유)

이로써 '억지로 일하게 되었던 여성'이 구제되었다는 긍정적인 측면이 있는 한편, '안전 관리가 철저한 기존의 유명 유흥업소'라는, 여성들이 일할 수 있는 곳 자체가 줄어드는 추세에 있는 것이 실태입니다.

4. 사라진 여성들은 어디로? 보이지 않는 '지하화'의 현실

그렇다면 일본의 성 관련 유흥업에서 일하는 여성의 총수가 줄었을까요? 답은 '아니요'입니다.
여성 전체의 수가 줄어든 것이 아니라 '경찰이나 법망이 닿지 않는 곳으로 흩어졌을 뿐'이라는 지적도 있습니다.

생활을 위해 어떻게든 돈을 벌어야 하는 여성들은 다음과 같은 새로운 형태로 옮겨 가며 일하는 방식을 다양화하고 있습니다.

• SNS와 앱을 통한 개인 간 거래(C2C): 업소에 소속되지 않고 SNS나 매칭 앱을 통해 개인이 직접 손님과 교섭하는 '파파카쓰(papa-katsu)'나 개인 매춘. 긱 워크처럼 단발로 버는 방식이 늘고 있다고 합니다.
• 해외 원정(Dekasegi): 더 효율적으로 외화를 벌기 위해 미국, 호주, 아시아 각국으로 건너가는 일본인 여성이 늘고 있다고 보도되고 있으며, 도항을 알선한 조직이 적발되기도 했습니다(니혼게이자이신문, 일본어).
• 인터넷 방송으로의 이동: 실제 접촉의 위험을 피해 라이브 방송이나 디지털 콘텐츠 판매로 생계를 꾸리는 여성도 있습니다.

정리

2025년 법 개정은 호스트 클럽의 악질적인 빚 문제와 스카우트를 배제하기 위한 큰 한 걸음이었습니다. 그러나 그 부작용으로 일본의 유흥 산업은 '관리된 점포형'에서 '무법지대의 개인형, 지하 조직형'으로 모습을 바꾸어 가고 있습니다. 겉으로 보이는 거리는 정화되었더라도, 그 수면 아래에서는 더 복잡하고 위험한 실태가 퍼지고 있는 것입니다.

자주 묻는 질문(FAQ: 해외 독자용)

Q1. 애초에 일본의 '소프랜드' 같은 유흥업소는 합법인가요?

A. 소프랜드 업소 자체는 '공중목욕탕법'에 따른 허가와 '풍속영업법'에 따른 신고하에 영업하고 있으므로, 업소의 존재 자체는 합법입니다. 한편 일본의 법률(매춘방지법)에서는 '금전을 대가로 성교하는 것'이 금지되어 있습니다. 소프랜드는 '개인실에서 일어난 일은 손님과 종업원의 자유연애'라는 명분 아래 회색지대로서 오랫동안 묵인되어 왔습니다. 다만 법 해석이나 단속의 운용은 바뀔 수 있습니다. 헤루스나 데리헬 등 다른 업태는 본방(삽입) 성교를 제공하지 않는 업태로 신고하고 영업합니다.

Q2. 글에 나오는 '파파카쓰(papa-katsu)'는 매춘인가요?

A. 파파카쓰는 원래 '경제적으로 여유 있는 남성과 식사나 데이트를 하고 금전적 지원(용돈)을 받는 활동(슈거 대디 찾기)'을 가리키는 말로 퍼졌습니다. 육체관계가 없는 경우도 있지만, 실제로는 SNS를 이용한 개인 매춘의 은어로 쓰이는 경우가 매우 많습니다.

Q3. '토쿠류'란 무엇인가요? 야쿠자와는 다른가요?

A. '익명·유동형 범죄 그룹(Tokuryu)'의 약칭입니다. 전통적인 '야쿠자(폭력단)'처럼 명확한 조직도를 가지지 않고, Telegram 같은 익명 통신 앱을 이용해 SNS에서 실행범을 일회용으로 모집해 사기, 매춘 알선, 강도 등을 저지르는 새로운 유형의 범죄 조직입니다. 실태를 파악하기 어려워 현재 일본 사회에서 큰 사회 문제가 되고 있습니다.

Q4. 유흥업의 '지하화'는 왜 일하는 여성에게 위험한가요?

A. 기존의 유명 유흥업소에는 업소가 문제를 일으키는 손님을 배제하거나, 여성의 급여를 보장하거나, 때로는 폭력단으로부터 지켜 주는 일정한 '안전망(세이프티 넷)'이 있었습니다. 개인 간 거래나 지하 조직이 얽힌 환경에서는 손님에게 폭력, 몰래카메라 촬영, 보수 미지급 등의 피해를 당해도 여성이 경찰에 도움을 청하기 어려워 매우 위험한 상태에 놓입니다.

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